Hauts Plateaux
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A l'Ouest de la Cordillère
Annamitique, séparés par des massifs volcaniques, les Hauts Plateaux
se succèdent du Nord au Sud. Dans les forêts, domaines du tigre et
de l'éléphant, des populations semblent émerger du Néolithique.
Elles pratiquent une agriculture sur brûlis encore récemment
accessoire en comparaison de la chasse et de la
cueillette.
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Bahnars, Edé, Giarai, Mnong,
Roglai, Sedang, Stieng, Churu, Koho, Katu, Ma, Hré, Romam, Ta Hoi ou
encore Bru Van Kieu, la liste est longue des tribus des Hauts
Plateaux et de la Cordillère annamitique, aux langues malayo-
polynésiennes ou mon-khmères.
Leurs coutumes sont
relativement proches les unes des autres, ils étaient pour la
plupart inféodés aux royaumes chams, khmères ou du Lan
Xang.
Selon les anciennes légendes, les montagnards ne
formaient qu'une seule tribu habitant en bordure de la Mer de Chine,
du côté du Soleil Levant et parlant une langue commune (ddös
ponddik) dans laquelle est encore chantée la tradition, argument
étayé par le mythe de Oung Khot et Oung Kho leurs ancêtres, mais les
ethnoloques se posent encore beaucoup de
questions.
L'éléphant débarde le bois dans les forêts
d'essences précieuses, conduit par son cornac Edé qui lui voue un culte,
lui fête son anniversaire avec abondance de jarres de bière de riz,
au son des orchestres de gongs.
Il est symbole de richesse et apporte le bonheur.
La hotte a remplacé la palanche, et le sarong féminin le pantalon de la plaine
On
élève le buffle en vue du sacrifice aux Génies de la Terre, du Paddy
ou à la cérémonie du serment de fraternité.
Si vous y
entendez le tambour, c'est que l'on chasse un orage qui approche.
Mais le présage de l'oiseau noir et blanc passant de droite à gauche
devant le chasseur peut annoncer une nouvelle beaucoup plus
réconfortante.
Les villages portent le noms de rivières,
d'animaux ou de phénomènes propres aux lieux choisis.
Ce
furent des guerriers redoutables, ils n'hésitent pas à traquer le
gaur avec l'arc et la sagaie. Partageant leur bière de riz vous
profiterez de leur hospitalité, et apprécierez sûrement leur
coutumes.
Aujourd'hui la forêt recule devant les plantations
de café, d'hévéa et de poivre.
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